Intel desvia capacidade de chips para PC e amplia produção de Xeon para servidores

A Intel vai redirecionar parte da capacidade de produção de processadores para PC para CPUs de data center, porque a demanda de inteligência artificial supera a oferta. O plano veio à tona na teleconferência de resultados do terceiro trimestre de 2026 e foi detalhado pelo Tom's Hardware.

A empresa espera que o mercado de PCs continue encolhendo nos próximos trimestres. Na avaliação da diretoria, a procura da indústria de IA por tudo o que processa ou armazena dados compensa essa queda.

O CEO Lip-Bu Tan afirmou que o setor atravessa uma das maiores faltas de oferta da história, puxada pela corrida por IA. Ele disse estar satisfeito com o avanço na oferta de servidores no trimestre, mas preocupado com os desafios dos próximos.

Oregon troca 18A por Intel 3

A prioridade imediata é produzir mais Xeon 6 "Granite Rapids", fabricado no processo Intel 3. Para isso, a Intel vai converter recursos de suas unidades em Oregon do Intel 18A para o Intel 3. Eles estavam reservados aos Panther Lake, processadores para PCs, mas a demanda mais fraca nesse segmento deixou a empresa priorizar os chips de data center. A produção extra de Oregon deve começar no segundo semestre de 2027.

O diretor financeiro Dave Zinsner explicou que o que sai de linha são wafers 18A, que serviriam aos Panther Lake, e que a capacidade liberada vai para wafers de data center.

O Granite Rapids já é a família de servidores da Intel que mais rápido ganhou volume, mas a procura continua acima da oferta. A empresa também melhora o rendimento das linhas e reduz o tempo de ciclo de produção. O custo de fabricação do Intel 3 caiu cerca de 15% desde o primeiro trimestre de 2026.

A expansão da Fab 24, perto de Leixlip, na Irlanda, só entra em operação no fim de 2027, a menos que seja acelerada.

Arizona, substratos e empacotamento

No Arizona, a Intel aumenta a produção em 18A na Fab 52 e adiantou a instalação de equipamentos na Fab 62, que será a segunda unidade de alto volume para 18A e 18A-P. A empresa também espera ganhar participação no mercado de PCs com os Core Ultra 400 "Nova Lake", o que exigirá volumes altos desses chips.

Só aumentar o número de wafers não resolve. A Intel enfrenta falta de substratos orgânicos avançados, necessários para processadores com vários chiplets que usam EMIB ou Foveros 3D. Os fornecedores devem liberar cerca de 40% de capacidade adicional no segundo semestre de 2027. "Estamos limitados nos wafers e também nos substratos", disse Zinsner.

A empresa também amplia o empacotamento avançado em Novo México e na Malásia, para clientes internos e externos. Os Xeon Clearwater Forest combinam EMIB e Foveros Direct 3D com hybrid bonding para empilhar chips de computação em 18A sobre bases em Intel 3.

Receita e investimento

A divisão Data Center and AI faturou US$ 7,3 bilhões no terceiro trimestre, alta de 17% sobre o trimestre anterior e de quase 80% sobre o ano anterior. A Intel prevê demanda forte por CPUs de servidor em 2027 e 2028, com operadores de infraestrutura de IA rodando mais cargas agênticas e de inferência.

O orçamento de capital deve chegar a cerca de US$ 20 bilhões em 2026 e subir de forma significativa em 2027. Os pedidos firmes a fornecedores de equipamentos cresceram quase 40% sobre o trimestre anterior. A Intel também avalia acelerar a construção do complexo em Ohio.

Equipamentos precisam ser instalados e qualificados, e os wafers passam por ciclos longos de produção. Por isso a Intel espera restrições de oferta especialmente fortes no primeiro semestre de 2027, enquanto o mercado de PCs segue em queda.

Fonte: Tom's Hardware. Texto produzido com apoio de inteligência artificial a partir da fonte citada e revisado pela redação.