Driver xHCI98 leva USB4 e Thunderbolt 4 ao Windows 98 SE com ajuda de IA

O desenvolvedor Yeo Kheng Meng lançou o xHCI98 v3.0.0.0, um driver experimental que permite usar controladores USB 3.x, USB4 e Thunderbolt 3/4 no Windows 98 SE. A informação é do Tom's Hardware.

O driver também funciona no Windows ME, 2000, XP, Vista e 7. Meng, que gosta de retrocomputação, escreveu o código com apoio de IA, prática conhecida como vibe coding.

Para quem o driver serve

O projeto mira quem tem PCs de meados da década de 2010 com chipset apenas xHCI (USB 3.x), sem controlador EHCI legado. Sistemas antigos não trazem driver xHCI. Segundo Meng, sem ele teclados, mouses e pendrives dependem do suporte legado da BIOS e não aceitam hotplug, enquanto dispositivos de rede Ethernet e de áudio nem chegam a funcionar.

O que o xHCI98 faz

O driver principal substitui os drivers de porta e de hub USB do próprio Windows. Com isso, o sistema passa a reconhecer dispositivos e hubs USB 1.1, 2.0 e SuperSpeed (USB 3.x).

Um segundo driver, o xhciuas.sys, cuida do armazenamento UAS (USB Attached SCSI). Um terceiro, o xhcicm.sys, dá suporte a docks Thunderbolt 3 e USB4 e a gabinetes de NVMe.

Testes e uso de IA

Meng desenvolveu e testou o xHCI98 sobretudo em hardware Intel, porque é o que ele tem. A máquina de testes é um ThinkPad P14s Gen 1 de 2020, com controlador xHCI Comet Lake e sem EHCI. Um vídeo de demonstração mostra vários dispositivos USB sendo conectados e removidos a quente nesse notebook.

O próprio autor avisa que o trabalho é de uma pessoa só, com ajuda de IA, e que bugs não são surpresa.

Ele conta que usou o Claude Fable 5.1 no planejamento, o Claude Opus 5.5 na programação e o Codex GPT 6 Astra como revisor adversarial.

O post do desenvolvedor no blog traz o restante: compatibilidade, como o driver foi criado e como usá-lo. Há um roteiro para checar o hardware, métodos de instalação, instruções de atualização e uma seção de ajustes para quem quiser mexer a fundo. O texto também lista particularidades de cada versão do Windows suportada, incluindo standby e hibernação.

Fonte: Tom's Hardware. Texto produzido com apoio de inteligência artificial a partir da fonte citada e revisado pela redação.